Περνώντας την κατώφλι του εργαστηρίου της Klais Orgelbau στη Βόννη της Γερμανίας, αισθάνεσαι λιγότερο ότι μπαίνεις σε ένα σύγχρονο εργοστάσιο και περισσότερο ότι διαβαίνεις την πόρτα ενός ζωντανού μουσείου παραγωγής ήχου. Με έτος ίδρυσης το 1882 από τον Johannes Klais, αυτό το οικογενειακό εργαστήριο μετρά σχεδόν ενάμισι αιώνα κατασκευάζοντας μερικά από τα πιο εντυπωσιακά εκκλησιαστικά όργανα στον κόσμο. Στο εσωτερικό του, η μυρωδιά του ξύλου και του γυαλισμένου μετάλλου κατακλύζει την ατμόσφαιρα. Εκεί, περιτριγυρισμένος από επιβλητικούς ψηλούς αυλούς και τους αφοσιωμένους τεχνίτες που τους δίνουν ζωή, συνάντησα τον Philipp Klais. Εκπροσωπώντας την τέταρτη γενιά της οικογένειάς του στο τιμόνι αυτής της σπουδαίας τέχνης, με υποδέχτηκε για μια αποκλειστική συζήτηση. Από την αποκατάσταση του μνημειώδους οργάνου στον Καθεδρικό Ναό του Passau, που με την ολοκλήρωση του θα φέρει τον τίτλο του μεγαλύτερου οργάνου σε καθεδρικό ναό στον κόσμο, μέχρι τις βαθιές ιστορικές ρίζες που συνδέουν την τέχνη του με την Ελλάδα, ο Philipp Klais μοιράζεται το πάθος, τη φιλοσοφία και το όραμά του για τη διατήρηση αυτής της σπουδαίας μορφής τέχνης σε έναν ραγδαία ψηφιοποιημένο κόσμο.

Στο άρθρο μου για το εκκλησιαστικό όργανο του Passau, περιγράφω την καθημερινότητα ενός κατασκευαστή εκκλησιαστικών οργάνων. Έχοντας μεγαλώσει σε μια οικογένεια με τόσο μακρά παράδοση σε αυτή την τέχνη, πώς θα περιγράφατε το αίσθημα του να εργάζεστε μόνος σε έναν καθεδρικό ναό ή σε μια αίθουσα συναυλιών; Πώς νιώθετε για την ευθύνη που φέρετε για το τελικό ακουστικό αποτέλεσμα;

Το να εργάζεσαι μόνος σε έναν καθεδρικό ναό είναι όνειρο για κάθε κατασκευαστή εκκλησιαστικών οργάνων. Νιώθουμε ειλικρινά ότι πρόκειται για ένα τεράστιο προνόμιο, είναι σχεδόν σαν, για μια σύντομη στιγμή, ο ναός να μας ανήκει.

Αυτό που είναι πιο σημαντικό για εμάς είναι η λειτουργία του οργάνου: να στηρίζει τη συλλογική ψαλμωδία του εκκλησιάσματος. Για μένα, αυτό είναι το πιο ζωτικό κομμάτι της δουλειάς μας. Το εκκλησιαστικό όργανο βοηθά τους ανθρώπους να ξεπεράσουν την οποιαδήποτε ντροπή μπορεί να έχουν και να τραγουδήσουν. Με την καθοδήγηση του οργανίστα, οι άνθρωποι τραγουδούν μαζί, και το να τραγουδάμε μαζί είναι μια από τις πιο δυνατές εκφράσεις της αίσθησης της κοινότητας. Γι’ αυτό αγαπάμε τόσο πολύ αυτή την τέχνη.

Όσο για την ευθύνη του ήχου, δεν πιστεύω ότι ένας κατασκευαστής τη βλέπει ως βάρος. Δεν τη θεωρούμε ασήκωτο φορτίο, αλλά μάλλον ένα υπέροχο δώρο. Το να μας δίνεται η ευκαιρία να εργαζόμαστε σε τόσο μεγαλειώδεις χώρους είναι κάτι που εκτιμάμε βαθιά, και είμαστε αφάνταστα ευγνώμονες για την εμπιστοσύνη που μας δείχνουν οι πελάτες μας όταν μας προσκαλούν σε αυτούς τους σπουδαίους χώρους.

Το όργανο του Passau είναι ένα πραγματικά μαγικό και μνημειώδες έργο. Ποια ήταν η μεγαλύτερη τεχνική ή ακουστική πρόκληση που αντιμετωπίσατε εκεί;

Το όργανο του Passau σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε αρχικά τη δεκαετία του 1920 από την οικογένεια Steinmeyer. Για εμάς, η μεγαλύτερη πρόκληση, και ο κύριος στόχος μας, είναι να σεβαστούμε το αρχικό έργο αυτής της φανταστικής οικογένειας οργανοποιών και να επαναφέρουμε στη ζωή αυτά τα ιστορικά στοιχεία.

Με την πάροδο του χρόνου, κάθε όργανο υφίσταται μια σειρά από κουρδίσματα, μετατροπές και αλλαγές που καθορίζονται από τις εκάστοτε μουσικές τάσεις και αντιλήψεις της εποχής. Στο Passau, ορισμένα από τα αυθεντικά στοιχεία καλύφθηκαν από μεταγενέστερες παρεμβάσεις. Το κύριο μέλημά μας είναι να αναβιώσουμε το αυθεντικό πνεύμα του οργάνου Steinmeyer. Κάθε μέρα που περνάμε την πόρτα του ναού στο Passau, ο σεβασμός μας για το μνημειώδες αυτό έργο γίνεται ακόμα πιο βαθύς.

Μιλώντας για εμβληματικά όργανα, αυτό στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών είναι το μεγαλύτερο στην Ελλάδα, ένα όργανο που θαυμάζουμε ειλικρινά και το οποίο κατασκευάστηκε από την εταιρεία σας. Ποιες αναμνήσεις έχετε από εκείνο το έργο; Αντιμετωπίσατε κάποια ιδιαίτερη πρόκληση;

Έχω τόσες όμορφες αναμνήσεις από αυτό το έργο! Για εμάς, η ιστορία του εκκλησιαστικού οργάνου οδηγεί φυσικά πίσω στην Ελλάδα, καθώς το όργανο εφευρέθηκε πριν από περισσότερα από 2.300 χρόνια από τον Κτησίβιο στην Αλεξάνδρεια, η οποία αποτελούσε μέρος του ελληνικού κόσμου. Κατά κάποιον τρόπο, το πρώτο εκκλησιαστικό όργανο γεννήθηκε στην Ελλάδα. Ήμασταν τόσο υπερήφανοι που, αιώνες μετά, μας εμπιστεύτηκαν για την δημιουργία ενός νέου οργάνου στην επιβλητική αίθουσα Χρήστος Λαμπράκης του Μεγάρου Μουσικής Αθηνών.

Το αξιοσημείωτο, και σχεδόν αστείο, ήταν ότι την ίδια περίοδο που εγκαθιστούσαμε το όργανο στο Μέγαρο, αρχαιολόγοι στη Θεσσαλονίκη ανακάλυπταν τμήματα ενός αρχαίου ελληνικού οργάνου  που χρονολογούνταν από τον 1ο αιώνα μ.Χ. Καθώς εμείς κατασκευάζαμε ένα νέο όργανο στην Ελλάδα, η ιστορία αποκαλυπτόταν την ίδια ακριβώς στιγμή. Αυτή τη σύνδεση τη νιώσαμε απίστευτα σημαδιακή.

Το όργανο του Μεγάρου Μουσικής Αθηνών είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς οι παραδόσεις του παρελθόντος μπορούν να συναντήσουν τα οράματα για το μέλλον. Αποδεικνύει ότι ακόμα και μετά από χιλιάδες χρόνια, το ίδιο ακριβώς μουσικό όργανο παραμένει απαραίτητο για τους ναούς και τις αίθουσες συναυλιών.

Η Αθήνα είναι μια τόσο ζωντανή, παλλόμενη πόλη, τόσο κοντά στη θάλασσα και βουτηγμένη στην ιστορία. Ήταν όνειρο να εργαζόμαστε εκεί, και όλη η ομάδα μας πέρασε καταπληκτικά στην Ελλάδα.

Πώς διαφέρει η προσέγγισή σας όταν σχεδιάζετε ένα όργανο για μια αίθουσα συναυλιών σε σύγκριση με έναν καθεδρικό ναό;

Σε έναν καθεδρικό ναό, το όργανο σχεδιάζεται με βαθύ σεβασμό προς τη λειτουργική τέλεση. Είναι προσανατολισμένο προς το ιερό πλαίσιο της εκκλησίας και κατασκευάζεται πρωτίστως για να συνοδεύει τις ψαλμωδίες του εκκλησιάσματος και τη θρησκευτική μουσική.

Σε μια αίθουσα συναυλιών, η αποστολή του οργάνου επικεντρώνεται στην καλλιτεχνική ερμηνεία. Το όργανο πρέπει να λειτουργεί ως ευέλικτος συνεργάτης μιας ολόκληρης ορχήστρας, καθώς και να συνοδεύει χορωδίες και σολίστ σε ένα ευρύ ρεπερτόριο. Αν και δεν πρόκειται για δύο εντελώς διαφορετικά όργανα, οι χώροι απαιτούν διαφορετικά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, σε μια αίθουσα συναυλιών, όταν ακούς μια ορχήστρα με τεράστιες δυνατότητες αυξομείωσης της έντασης, το όργανο πρέπει να μπορεί να συντονιστεί με αυτή τη δυναμική, φτάνοντας μέχρι τις εξαιρετικά χαμηλές μπάσες συχνότητες των μεγαλύτερων ορχηστρικών οργάνων.

Και τα δύο εγχειρήματα είναι εντελώς διαφορετικά και εξαιρετικά απαιτητικά. Δεν θα μπορούσαμε ποτέ να διαλέξουμε αγαπημένο ανάμεσα στα δύο· είτε κατασκευάζουμε ένα όργανο για την Elbphilharmonie, είτε για τον Καθεδρικό ναό της Κολωνίας, είτε για το Passau, κάθε έργο αποτελεί ένα μοναδικό και συναρπαστικό ταξίδι.

Σε έναν ραγδαία ψηφιοποιημένο κόσμο, η κατασκευή εκκλησιαστικών οργάνων παραμένει μια βαθιά χειρωνακτική τέχνη. Πώς βλέπετε το μέλλον αυτής της τέχνης; Υπάρχει χώρος για νέα τεχνολογία ή το φυσικό, υλικό στοιχείο είναι αναπόσπαστο;

Η οργανοποιία εξελίσσει πάντα εξωτερικά την εμφάνιση της, ενσωματώνοντας σύγχρονα στοιχεία, τεχνολογικές προόδους και νέες τεχνικές δυνατότητες. Αν κοιτάξετε ένα βιολί, δείχνει ουσιαστικά το ίδιο εδώ και αιώνες. Τα εκκλησιαστικά όργανα, όμως, αλλάζουν συνεχώς.

Ωστόσο, υπάρχει ένας απαράβατος κανόνας: κάθε ήχος πρέπει να δημιουργείται από έναν αληθινό αυλό, όχι από ένα ηχείο. Διαφορετικά, το όργανο χάνει τη ψυχή του. Ένα πραγματικό εκκλησιαστικό όργανο χρειάζεται πραγματικούς αυλούς, δεν μπορεί να αντικατασταθεί από ηχεία ή ηχογραφημένα μέσα.

Ζούμε σε μια ψηφιακή εποχή που προσφέρει απίστευτες δυνατότητες, μπορούμε να εργαζόμαστε από απόσταση και να συνδεόμαστε παντού εύκολα. Όμως, όπως βιώσαμε και κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι άνθρωποι έχουν βαθιά ανάγκη για πραγματική, φυσική επαφή. Τα ψηφιακά εργαλεία δεν μπορούν να αντικαταστήσουν την παρουσία μας στον ίδιο φυσικό χώρο με άλλους.

Εδώ είναι που το εκκλησιαστικό όργανο παίζει κομβικό ρόλο. Η μουσική είναι μια παγκόσμια γλώσσα, δεν απαιτεί γνώση γερμανικών, αγγλικών ή ελληνικών. Στις όλο και πιο πολυπολιτισμικές κοινωνίες μας, η μουσική ενώνει τους ανθρώπους. Το εκκλησιαστικό όργανο είναι μοναδικό επειδή ένας μόνο μουσικός μπορεί να γεμίσει έναν χώρο και να συνδέσει εκατοντάδες ή χιλιάδες ανθρώπους ταυτόχρονα. Πρέπει να προστατεύσουμε αυτούς τους κοινούς φυσικούς χώρους και τις ζωντανές μουσικές εμπειρίες για τις μελλοντικές γενιές. Σήμερα, το εκκλησιαστικό όργανο είναι πιο απαραίτητο από ποτέ.

Κοιτάζοντας προς το μέλλον της μουσικής του εκκλησιαστικού οργάνου, τι πιστεύετε ότι πρέπει να αλλάξει ώστε να συνδεθούμε με τη νέα γενιά ακροατών;

Αν και ορισμένες συναυλίες οργάνου δυσκολεύονται να προσελκύσουν κόσμο σήμερα, χώροι όπως το Passau ή ο Καθεδρικός της Κολωνίας βλέπουν ακόμα εκατοντάδες ανθρώπους να σχηματίζουν ουρές καθημερινά. Δεν πιστεύω ότι χρειάζεται να αλλάξουμε το ρεπερτόριο. Πρέπει να συνεχίσουμε να παίζουμε τόσο σύγχρονη μουσική για όργανο όσο και έργα των μεγάλων κλασικών συνθετών.

Αυτό που πρέπει να επανεξετάσουμε είναι η προσέγγισή μας στη δομή των συναυλιών. Για να προσελκύσουμε ένα νεότερο κοινό, ίσως να μην πρέπει να προγραμματίζουμε πάντα συναυλίες στις 7:00 ή στις 8:00 το βράδυ. Γιατί να μην διοργανώσουμε μια 20λεπτη ή 30λεπτη συναυλία στις 11:00 το βράδυ; Μια βραδινή συναυλία μπορεί να λειτουργήσει ως ένα φανταστικό «πρώτο πιάτο» για τη νεότερη γενιά, ώστε να βιώσει και να αγαπήσει τη μουσική του εκκλησιαστικού οργάνου.

Υπάρχουν τόσοι πολλοί ανεξερεύνητοι δρόμοι, και είναι στο χέρι όλων μας να συνεργαστούμε, να πειραματιστούμε και να διασφαλίσουμε ότι αυτή η σπουδαία παράδοση θα συνδεθεί με τις επόμενες γενιές.

—

Η ιστορία του εκκλησιαστικού οργάνου ήταν πάντα μια ιστορία εξέλιξης. Μια διαδρομή που ξεκίνησε από την ευφυΐα του αρχαίου κόσμου και φτάνει ως τις σπουδαίες αίθουσες της εποχής μας. Με βαθύ σεβασμό σε αυτή την αδιάκοπη παρακαταθήκη, ο Philipp Klais κοιτάζει σταθερά προς το μέλλον και μεταμορφώνει την παράδοση σε μια ζωντανή εμπειρία για τους νέους ακροατές, εγγυώμενος ότι αυτό το μοναδικό όργανο θα παραμείνει ένας διαχρονικός φάρος πολιτισμού.